La medida son las imágenes: Brian Kubovcik y el liderazgo creativo en FOLKS
Para Brian Kubovcik, director creativo de FOLKS, los efectos visuales nunca son una disciplina aislada. Su recorrido, de la edición a los VFX y luego a la producción en set, ha moldeado una filosofía creativa anclada en la historia, el oficio y un enfoque que pone a las personas primero.
Aquí, Brian habla de lo que más importa en su trabajo y en su nuevo rol.
Nunca hubo un momento preciso en el que supiera que quería liderar en lo creativo. Se fue dando con el tiempo. Vengo de la edición, y eso explica todo lo demás. El montaje me enseñó el POR QUÉ antes del CÓMO, así que cuando pasé a los VFX, nunca los vi como una disciplina aparte. Una secuencia no es solo una cantidad de shots, es narración. Los efectos visuales son una de las herramientas más poderosas para sumergir al espectador en un universo, pero solo en armonía con la cámara, las escenas de acción, los efectos especiales, la dirección de arte, el vestuario, con todo el mundo.
Como supervisor de VFX en un proyecto, uno tiene que conocer todo el bufé de soluciones posibles y saber cómo cada una afecta a los demás departamentos. Confiar en el instinto y en una experiencia ganada a pulso para decidir rápido es la cualidad más importante de un buen supervisor de VFX. Siempre llega el momento en que la producción voltea a mirar a la supervisión de VFX para saber si se puede seguir adelante o si hay que repetir la toma, y para mucha gente eso es incómodo. Aprender a sentirme cómodo en la incomodidad es lo que me trajo hasta donde estoy hoy.
UN SOLO ALIADO, DE LA PREPRODUCCIÓN A LA ENTREGA
Las producciones se han vuelto más exigentes, justo de la manera para la que FOLKS está construida. Los presupuestos son ajustados, las temporadas son largas, la cantidad de shots no para de crecer y las producciones ruedan de forma más ambiciosa con menos tiempo en set.
“Una de las fortalezas poco conocidas de FOLKS es todo lo que pasa antes de la post… No tiene nada de glamuroso, [pero] ese cuidado y ese trabajo de campo determinan si la segunda mitad de una temporada transcurre con calma o se vuelve una carrera contra el reloj”
Lo que los estudios y los showrunners quieren hoy es un solo aliado, presente de la preproducción a la entrega, al que no haya que volverle a explicar la serie cuando ya se está en post. Es una cuestión de continuidad y de confianza, no una guerra de cotizaciones. La oportunidad está en dejar de ser vistos como un proveedor que recibe plates y empezar a ser vistos como parte integral de la producción, que toma decisiones con mucha anticipación para preparar el éxito de meses después.
Una de nuestras fortalezas poco conocidas en FOLKS es todo lo que pasa antes de la post: la previz con Square One, el concepto, las búsquedas de locaciones, la metodología en set, la captura de datos, el LiDAR, los lens grids, el rigor con las referencias, la estrategia de cámara y de formato. No tiene nada de glamuroso, pero todo eso va sumando en silencio hasta el resultado final en pantalla, siempre con el objetivo de entregar la más alta calidad. Ese cuidado y ese trabajo de campo pueden determinar si la segunda mitad de una temporada será tranquila o una carrera contra el reloj. Uno de nuestros superpoderes es ver venir la marea y saber cómo armar un equipo capaz de entregar alta calidad bajo presión.
EL MEJOR TRABAJO DE VFX SE HACE EN PREPRODUCCIÓN
Los efectos visuales empiezan en preproducción, no en postproducción, y nuestra industria todavía habla de eso al revés.
Los mejores proyectos en los que he participado se definieron meses antes de que alguien abriera un comp, en una conversación sobre un lente, una posición de cámara o sobre si rodar o no un elemento esa misma tarde.
Si hay algo que quiero defender en este rol, es que la conversación sobre efectos visuales se dé más temprano: ser un aliado para los creativos, apoyar su visión y ayudar a orientar el barco, sutilmente, de una forma que marque la diferencia meses después. Reforzar ese principio con nuestros supervisores es fundamental. Una serie solo es tan buena como la hagamos, así que impulsar y empujar la creatividad es la función principal de este rol.
LA FUERZA DEL COLECTIVO
FOLKS hace parte, con orgullo, de Pitch Black, y eso trae oportunidades. La más evidente es compartir experiencia. Rising Sun Pictures (RSP) construyó con REVIZE una capacidad en IA y aprendizaje automático realmente sólida y probada en producción, y ahora todos vamos a usar esas herramientas y a contribuir a su evolución. El Ranchito tiene una tradición artesanal que se nota en cada imagen que entrega, y es un verdadero gusto tenerlos a nuestro lado para compartir tanto los retos como las victorias. Nuestra fuerza en FOLKS son nuestras increíbles supervisoras y supervisores, productoras y productores, artistas y miembros del personal de apoyo. Y ahora, la cooperación y la colaboración ampliadas entre las marcas hacen que todos nuestros barcos suban con la marea.
REVIZE Y EL APRENDIZAJE AUTOMÁTICO
El aprendizaje automático (ML) en VFX es una herramienta que hay que adoptar. Eso no quiere decir que yo crea que reemplaza o que debería reemplazar a los artistas. Es la punta de lanza de una tecnología que cambia de un día para otro, y mantenerse al día hace parte del trabajo de un director creativo. Otra vez, se trata de conocer todo el bufé de opciones, desde los VFX tradicionales hasta la producción virtual, pasando por los trucos en cámara. El ML ahora hace parte de ese bufé de herramientas disponibles. Saber cuándo vale la pena usarlo es importante: definitivamente no es, en todos los casos, el enorme ahorro de tiempo y de plata que se dice.
“[REVIZE es] un buen ejemplo de lo que significa hacer parte de Pitch Black. Esta capacidad se construyó en RSP, y ahora nuestro grupo ampliado aprovecha todo su potencial.”
La herramienta nos permite llegar más rápido; es el ojo el que lo convierte en un shot de verdad.
REVIZE ha demostrado lo que vale, y la procedencia de los datos de las pruebas está aprobada por los estudios, algo poco común en nuestro medio. El reemplazo de rostro y de cuerpo ya se entregó en largometrajes como Furiosa: A Mad Max Saga y Sinners. Lo que me entusiasma es llevarlo a las series y a los largometrajes de menor presupuesto, donde estos problemas aparecen todo el tiempo y donde los cronogramas nunca han permitido una solución real. Eso cambia de verdad lo que un showrunner puede escribir. Y es un buen ejemplo de lo que significa hacer parte de Pitch Black. Esta capacidad se construyó en RSP, y ahora nuestro grupo ampliado aprovecha todo su potencial.
LOS PROYECTOS EN LOS QUE HE TENIDO LA SUERTE DE TRABAJAR
Cape Fear va de primero, y no solo por el trabajo. Ser supervisor principal de VFX en un proyecto producido por Scorsese y Spielberg es la oportunidad de una vida, y Nick Antosca es un colaborador tremendamente talentoso con el que he tenido la suerte de trabajar en varios proyectos.
Después viene Mr. Robot: el episodio en plano secuencia de la tercera temporada, en el que unimos 41 tomas distintas para crear lo que se ve como una hora ininterrumpida. Es el proyecto por el que me nominaron a los Emmy, como supervisor de VFX en set. Esa experiencia me formó de una manera difícil de expresar. Cada empalme tiene que aguantar frente a un público que está buscando activamente el truco, y Sam Esmail es tremendamente talentoso, el tipo de cineasta por el que vale la pena intentar una jugada así.
Y Chad Powers también se destaca. Soy muy fanático de los deportes, y construir un universo para una serie deportiva era un sueño de toda la vida. Los personajes de Michael Waldron son chistosos y auténticos, y sus diálogos son a la vez conmovedores y retorcidos.
SIN LA GENTE, NO SOMOS NADA
Hay una frase de Joe Strummer que me viene a la cabeza seguido: “Without people you’re nothing”. Sin la gente, no somos nada. Para mí no es solo un eslogan, es mi forma de avanzar en el trabajo y en la vida. No soy el único que les da vida a las imágenes. Están los gaffers, los grips, los asistentes de cámara, los camarógrafos, los dobles de acción, los efectos especiales, y la lista de la producción sigue y sigue. Pero en postproducción, la gente de VFX es mi mundo. El equipo de FOLKS y de Pitch Black es increíblemente talentoso. Son esas personas las que lo dan todo para darles vida a esos shots.
En la práctica, esta filosofía se traduce en amabilidad, como estrategia de producción y no como simple cortesía. Los VFX se apoyan en la gente: los compers, los equipos de CG, Creature y FX, los productores y productoras, los coordinadores y coordinadoras, el equipo de Roto & Paint, los de TI y los render wranglers. Todo el mundo se entrega para jalar la cuerda en la misma dirección, y sin todas esas personas nada de esto pasaría.
Me importa proteger el arte de los efectos visuales mientras sigue evolucionando, y formar a la próxima generación para que lleve bien en alto ese nivel de exigencia. Y no solo en lo creativo.
La misma exigencia aplica a la experiencia que viven los clientes al trabajar con nosotros, y a lo que se siente estar en una producción con FOLKS: si la gente es franca con usted, y si el proceso se mantiene tranquilo cuando la cosa se pone difícil. La medida de todo eso son las imágenes mismas, ¡el trabajo que nos inspira y que hace vibrar algo dentro de nosotros!
